Cette semaine j'ai décidé relativement spontanément de tenter à nouveau ma chance avec les orques du détroit de Gibraltar. Lorsqu'on les avait observée début août, j'avais trouvé cela extraordinaire et je me suis dit que ça valait vraiment le coup de réessayer cette année - après tout elles ne sont là que quelques semaines par an et rien ne dit qu'on aura le temps l'année prochaine de retourner les voir.

En plus, Tarifa est la scène d'un autre spectacle naturel que je rêvais de voir depuis longtemps : la migration post-nuptiale des oiseaux qui rejoignent leurs quartiers d'hiver africains après avoir passé la saison de reproduction en Europe - ou pour les jeunes de l'année, pour la première fois de leur vie. Comme la plupart des espèces évitent au maximum de passer au-dessus de grandes étendues d'eau, la migration se concentre sur les passages avec le plus de zone terrestre - en Europe il s'agit du détroit du Bosphore en Turquie et celui de Gibraltar chez nous.

Comme je ne vous avais pas mis de carte pour vous situer dans les autres articles racontant nos sorties "cétacés", en voici une petite. Tarifa est à environ 2 heures 30 de Séville, cela fait quand même une petite trotte.

Sur la carte on voit bien que Tarifa est le point le plus méridional d'Espagne, et tout proche du Maroc : seulement 12 km au point le plus étroit du détroit.

Je suis donc partie de Séville à 6:15 pour la sortie de cétacés de 9h. Je pensais que comme l'été touche à sa fin (théoriquement du moins) et que c'était un jour de semaine, le bateau ne serait pas plein, mais pas du tout. Il était surtout plein de suisses et d'allemands (la compagnie avec laquelle j'ai fait la sortie est suisse).

Nous sommes partis directement vers les zones où les pêcheurs attrappent les thons (rappelez-vous, les orques suivent les bandes de thons et se sont spécialisées dans la pêche à la ligne : elles croquent les thons que les pêcheurs n'ont pas encore remonté ! Qui dit pêcheurs dit donc potentiellement orques.

On a malheureusement cherché en vain, apparemment elles avaient été vues 15 min plus tôt à un endroit, mais avaient piqué un poisson et étaient parties avec.

Pendant la sortie on a quand même pu voir un beau groupe de dauphins striés (ou dauphin bleu et blanc), peut-être 50 individus, qui sont restés un moment à suivre le bateau. Comme on n'avait pas eu l'occasion de voir cette espèce dans les deux autres sorties qu'on avait fait dernièrement, c'était déjà ça de gagné !

En plus, j'ai pu voir plusieurs espèces d'oiseaux marins et deux groupes de quelques centaines de cigognes en train de traverser le détroit.

Et je n'ai pas eu le mal de mer, contrairement à quelques personnes qui ont souffert de la mer légèrement agitée !...

Une petite vidéo des dauphins :

Après la sortie, qui a duré un peu plus de trois heures, je suis allée à un observatoire situé tout près de Tarifa, sur une colline qui surplombe la ville et qui permet d'avoir une bonne vue du détroit - idéal pour observer les oiseaux migrateurs. La montagne tout au fond à gauche est au Maroc, et la ville tout à droite est Tarifa.

Sur place, il y avait un responsable de la Fundacion Migres, une association qui s'occupe d'effectuer le suivi de la migration dans le détroit, et quelques volontaires. Du coup j'ai passé un très bon moment et j'ai appris plein de choses, en plus de pouvoir donner un coup de main pour les comptages.

Les oiseaux les plus fréquemment observés sont les cigognes et les rapaces, car les petits oiseaux migrent généralement pendant la nuit. Par contre, comme les cigognes et les rapaces utilisent les colonnes d'air chaud ascendant pour prendre de l'altitude en planant, et que ces colonnes d'air chaud ne se forment que lorsque le soleil chauffe suffisament le sol, ils ne peuvent se déplacer que pendant la journée - tant mieux pour nous !

J'y suis restée 3 heures, et pendant ce temps j'ai pu voir passé des centaines et des centaines d'oiseaux, c'était vraiment impressionnant et à la hauteur de mes espérances et de ce que je m'étais imaginée !

16 espèces d'oiseaux sont passées pendant ces 3 heures, principalement des cigognes blanches (dont un beau groupe de 500) et des milans noirs, mais également des circaètes, des aigles bottés, des vautours percoptères, des bondrées apivores... un régal !!!!

Quand les oiseaux forment de grands groupes qui tournent dans la colonne thermique, c'est pas évident de les compter, mais une fois qu'ils ont atteint une altitude suffisante, les oiseaux tirent tout droit vers l'Afrique et forment alors une longue file, bien plus pratique pour les comptages !

Quelques photos de ce magnifique spectacle et une petite vidéo du groupe de 500 cigognes remontant une colonne thermique.

Voilà donc encore une belle journée dehors !

Par contre, comme dernièrement presque tous les articles traitent de mes péripéties ornithologiques et pas assez de notre vie à Séville et la culture et etc., j'ai décidé qu'en rentrant de NZ (eh oui on part samedi déjà !) j'essayerai de faire un effort là-dessus, pour vous faire découvrir un peu plus la vie sévillane...

En attendant, bonne semaine !

Il y a deux semaines nous étions allés à Tarifa pour faire du "whale watching", si vous vous souvenez bien. A l'origine j'espérais que l'on pourrait voir des orques, car chaque année vers juillet-août quelques groupes d'orques entrent dans le détroit de Gibraltar en suivant la migration des bancs de thons, mais il y a 15 jours elles n'étaient toujours pas arrivées.

Comme les orques font partie de ces animaux qui me fascinent tellement et que je rêve de voir depuis longtemps (et accessoirement, le seul autre endroit en Europe pour les voir est en Norvège au mois de janvier !), j'avais déjà prévu d'y retourner pour tenter ma chance.

Finalement on est y retournés hier, dimanche, avec José Luis, un ornithologue sévillan que m'avait présenté Martin, l'allemand de Doñana, et un ami belge à lui, Bert. Bert avait des tickets gratuits pour le bateau car il avait fait une sortie bredouille il y a quelques année, donc on y est allés gratuitement !

La journée a bien commencé lorsqu'on est tombés par hasard sur un groupe d'Ibis chauves au bord de la route de Tarifa. L'ibis chauve est une des espèces les plus menacées de cette région du globe, ils étaient auparavant présents sur tout le pourtout méditerranéen et la dernière population sauvage viable subsiste au Maroc. Depuis 2004 il y a un projet de réintroduction en Andalousie, une vingtaine d'ibis ont été relâchés dans une zone militaire avec un habitat très favorable à cet oiseau. Et nous sommes tombés par hasard sur 16 d'entre eux, dans les environs de la zone de réintroduction !!

Une belle surprise donc, et on a même pu faire quelques photos de loin, qui vous montrent bien à quoi ressemble un ibis chauve : une sorte de croisement entre un vautour, un dindon et un ibis - pas le plus beau des oiseaux, je vous l'avoue...

Ensuite nous avons rejoint Bert et José Luis à Tarifa, qui est la pointe la plus méridionale de l'Espagne, et nous avons embarqué pleins d'espoir de voir les fameuses orques, et tant qu'on y est, des oiseaux marins.

Peu de temps après avoir quitté le port nous avons vu nos premiers puffins cendrés et fous de Bassan, ainsi que les premiers globicéphales noirs, ces sortes de dauphins à tête très ronde que nous avions vus 2 semaines avant. Un dauphin tursiops a commencé à nager devant la proue du bateau mais a vite commencé à s'ennuyer lorsqu'on s'est arrêtés pour mieux voir les globicéphales.

Dauphin tursiops au bord du bateau

Les globicéphales

Dauphins tursiops

Nous avons rejoint les zones de pêche les plus favorables, où la chance de voir des orques est plus importante. Mais à part plein de petites chaloupes de pêche marocaines, il n'y avait rien à voir. C'est quand même impressionnant de voir que ces hommes pêche le thon - un si gros poisson - dans ce si petites barques, qui semblent si fragiles au milieu du détroit et à côté des gros containeurs qui passent par là !

La queue qui dépasse du bateau à gauche est celle d'un thon - ils ne doivent pas pouvoir en rentrer beaucoup dans cette petite barque !

Une des zones de pêche se trouvait au point de rencontre entre deux courants, c'était impressionnant car alors que la mer était très calme, sur une bande de 500 m de large elle était très houleuse du fait de la "collision" entre ces deux courants.

C'est alors que nous avons vu notre première océanite de Wilson, un petit oiseau marin de la famille des albatross, à peine plus grand qu'une hirondelle - heureusement que José Luis et Bert étaient là pour identifier l'espèce, car toutes les océanites que l'on peut observer dans le coin se ressemblent beaucoup !

Après avoir parcouru plusieurs zones favorables en vain, le capitaine a décidé de revenir à la première zone, et comme il ne restait plus qu'une demie-heure de sortie, je m'étais résignée à rentrer sans orques... Et soudain le bateau a foncé, signe qu'ils avaient trouvé quelque chose d'intéressant !!! Tout d'un coup le bateau a ralenti, tout le monde est sorti sur le pont et... ils étaient là ! Un peu loin, mais on voyait nettement la grande nageoire dorsale toute droite d'un mâle, et la tâche grise à l'arrière de la nageoire. Les orques ! Quelle émotion, après toute cette attente...

Le bateau est resté une quinzaine de minutes dans les environs, elles apparaissaient, disparaissaient, réapparaissaient... D'après l'équipage il y avait 10 femelles, un mâles et deux jeunes. Le moment le plus fort a été quand le groupe a commencé à se diriger tout droit vers nous, elles se sont approchées à une cinquantaine de mètres avant de plonger et de réapparaître assez loin de l'autre côté du bateau.

Après cela, comme cela faisait déjà un moment que l'on aurait dû rentrer, le capitain a mis le cap sur Tarifa et on est rentrés...heureux !!

C'est difficile de faire de belles photos mais certains clichés sont pas mal :

Une fois rentrés à Tarifa, on est allés manger ensemble tous les 4, puis Gabriel et moi sommes partis à une plage proche pour tester nos tout nouveaux kits de plongée (masque + tuba + palmes). C'était une plage avec une zone de rochers, où on a vu pas mal de poissons différents, c'était sympa même si on avait vite froid puisque souvent on reste presque immobile dans l'eau. Du coup, le prochain achat sera des tshirts en néoprène et un livre d'identification des poissons de méditerranée !! Nous avions eu envie d'acheter des masques et tuba après avoir vu plein de poissons en Turquie avec les lunettes de piscine (on a mal aux poumons à force de prendre sa respiration tout le temps !) et ici on aura bien l'occasion de les utiliser !

Après cette belle journée on est rentrés sur Séville, où il ne faisait pas si chaud pour changer (seulement 28°C à 22h30...) et où nous attendait donc une bonne nuit de sommeil sans trop transpirer, enfin !

Un matin de la semaine, lorsque je faisais mon footing le long du Guadalquivir, j'ai soudain entendu un cri d'oiseau TRES familier... En m'approchant de l'arbre qui émettait le cri, j'ai aperçu un sosie de Boris !!! Et un deuxième !! J'avais déjà lu qu'il y avait des youyous échappés de captivité à Séville mais je ne les avais jamais trouvés... J'ai pu les observer à loisir pendant 10 minutes (sans jumelles ni lunettes... imaginez à quelle distance ils étaient !!) avant qu'ils s'en aillent en volant, et le soir j'y suis retournée avec Gabriel. Ils étaient toujours dans le coin mais dans un platane très haut, par contre lorsque j'y suis retournée le lendemain matin ils étaient à nouveau dans l'arbre proche et j'ai pu faire de beaux clichés... Jugez par vous-même !

Dans le même arbre il y avait assi un couple de Conures à tête bleue, une perruche d'Amérique du Sud.

J'y retournerai un jour pour essayer d'avoir des photos encore plus belles et plus nettes !